心理學(xué)是一門研究人類心理現(xiàn)象及其影響下的精神功能和行為活動(dòng)的科學(xué)，兼顧突出的理論性和應(yīng)用（實(shí)踐）性。

心理學(xué)包括基礎(chǔ)心理學(xué)與應(yīng)用心理學(xué)，其研究涉及知覺、認(rèn)知、情緒、思維、人格、行為習(xí)慣、人際關(guān)系、社會(huì)關(guān)系，人工智能，IQ，性格等許多領(lǐng)域，也與日常生活的許多領(lǐng)域——家庭、教育、健康、社會(huì)等發(fā)生關(guān)聯(lián)。心理學(xué)一方面嘗試用大腦運(yùn)作來解釋個(gè)體基本的行為與心理機(jī)能，同時(shí)，心理學(xué)也嘗試解釋個(gè)體心理機(jī)能在社會(huì)行為與社會(huì)動(dòng)力中的角色；另外，它還與神經(jīng)科學(xué)、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、生物學(xué)、宗教學(xué)等學(xué)科有關(guān)，因?yàn)檫@些學(xué)科所探討的生理或心理作用會(huì)影響個(gè)體的心智。實(shí)際上，很多人文和自然學(xué)科都與心理學(xué)有關(guān)，人類心理活動(dòng)其本身就與人類生存環(huán)境密不可分。

心理學(xué)家從事基礎(chǔ)研究的目的是描述、解釋、預(yù)測和影響行為。應(yīng)用心理學(xué)家還有第五個(gè)目的——提高人類生活的質(zhì)量。這些目標(biāo)構(gòu)成了心理學(xué)事業(yè)的基礎(chǔ)。

心理學(xué)符號(hào)在希臘語里是靈魂的意思，后來變成英文psyche。